FLIGHT LEVEL은 고도를 나타내는 방법중의 하나 입니다.
전이고도(TRANSITION ALTITUDE OR TRANSITION LEVEL)라는 말을 보셨는지요.

결론적으로 이 전이고도 윗쪽을 표현할때는 FLIGHT LEVEL 그 밑의 고도를 표현할때는 ALTITUDE라는 말을 사용합니다.

이 전이고도는 나라마다 혹은 공항마다 심하게는 고기압이냐 저기압이냐의 그날 기상에 따라 달라지는 나라도 있습니다.

우리나라(일본도 포함해서)는 전이고도가 14000피트입니다.
미국의 경우는 18000피트입니다.
그럼 언제 FLIGHT LEVEL을 사용하는가를 실례로 보면 이렇습니다.
관제사가 금방 이륙한 항공기 조종사에게 다음과 같은 지시를 합니다.

(대한민국 혹은 일본의 경우)
관제사:KE 001 CLIME TO 12000 FEET(고도 12000피트까지 상승하라)
조종사: ROGER CLIME TO 12000 FEET(고도 12000피트까지 상승한다)

관제사: KE 001 CONTINUE CLIME TO FL200(계속해서 고도20000피트까지 상승하라)
조종사: KE 001 CLIMING FL 200(고도 20000피트까지 상승한다)

위 2가지 대화를 보면은 전이고도(14000피트)이상에서는 FLIGHT LEVEL 이라고 말하고 그밑에서는 그냥 고도를 불러줍니다.

그런데 이때 FLIGHT LEVEL은 뒤의 백단위는 생략해서 표기하고 말합니다.
FL150= 15000피트 FL300= 30000피트 입니다.

이렇게 나누는 이유는 관제상의 이유입니다.일정고도 이상이 되면 항공기들을 더이상 지상에서 관제할수가 없습니다.태평양을 넘어가는 항공기를 어떻게 관제를 할수 있읍니까..
또한 지역마다 기압차이로 인해 고도가 모두 달라집니다(아시죠^^항공기는 기압고도를 사용해서 운영되어지기 때문에 기압이 변하면 고도도 변하게 됩니다)그러므로 기압이 변해도 고도가 변하지 않는 기준이 필요하게 된것입니다.그것이 바로 QNE라는 방법입니다.

어쩃든간에 전이고도를 설정하여 그 이상으로 다니는 항공기는 더이상 지역별 편차가 있는 기압고도는 사용하지 않고 QNE를 사용함으로써 항공기간의 고도 분리가 이루어질수 있는것 입니다.

과거에는 이것이 제대로 이루어지지 않아 서로 공중충돌한 사고도 있었습니다,