백혈병으로 투병 중인 한 어린이가 F-15K 전투기에 탑승하고 싶다는 자신의 꿈을 이뤘다.

공군은 23일 이강일(6) 어린이가 제11전투비행단 102 전투비행대대를 방문해 F-15K 전투기에 탑승했다고 밝혔다.

1년 반 가까이 림프구성백혈병으로 투병 중인 이 군은 어린 나이에도 공군의 전투기 기종을 줄줄 꿰는 전투기 마니아이다. 이 군은 최정예 전투기인 F-15K에 탑승하는 것이 소원이었다.

’한국 메이크 어 위시’라는 재단에서 이런 소식을 전해듣고 공군에 탑승 체험 지원을 요청했다. 지난 2002년 설립된 이 재단은 소아암과 백혈병 등 난치병으로 투병 중인 어린이와 청소년의 꿈을 이루도록 도와줘 희망과 용기를 심어주고 있다.

공군의 승낙으로 이날 오후 2시 가족과 함께 부대를 방문한 이 군은 102대대의 상징인 청룡마크가 달린 어린이용 조종복을 착용하고 조종사의 상징인 ’빨간 머플러’를 목에 맸다.

부대는 이 군의 건강 상태를 고려해 고음이 나는 엔진 시동을 켜지 않고 전투기 견인용 차량을 이용해 F-15K가 활주로 위를 달리도록 배려했다.

F-15K 전방 조종석에 앉은 이 군은 복잡한 계기판과 장비에 호기심을 보이며 안내를 맡은 102대대 조종사 오병훈 대위(33)에게 끊임없이 질문을 던졌다고 한다.

대대장 박승철 중령(44)은 이 군에게 명예대대원증을 수여하고 장병들의 응원메시지를 담은 카드를 전달한 뒤 “F-15K의 강력한 힘을 받아 병마와 싸워 이기고 건강한 모습으로 자라서 대한민국 영공을 수호하는 전투조종사가 되어 만나기를 기대한다”고 격려했다.

이 군의 아버지 이준범 씨는 “강일이에게 잊지 못할 추억과 희망을 선사해준 공군에 너무 감사하다”면서 “오늘 체험이 강일이가 건강을 되찾는 데 큰 힘이 될 것”이라고 감사를 표시했다.