C국의 W시 인근에서 폭탄테러가 발생했다. 이 테러로 십여 명이 사망하고 수십 명이 부상을 입었다. 그런데 대부분의 사상자가 한국인이었다. 폭탄이 터지며 한국인 관광객들이 타고 있던 관광버스가 다리교각을 들이받은 뒤 다리 아래로 추락했다.
C국으로 급파된 은요일 요원은 C국 공안요원들과 함께 진상 파악에 나섰다.
폭탄테러로 사망하거나 부상을 당한 한국인들은 한국 K기업 연구소의 직원들이었다. 회사에서 보내준 해외관광을 나섰다 변을 당한 것이었다.

C국 공안당국은 이 사건이 독립을 외치고 있는 소수민족 테러범들의 소행일 것이라고 단정했다. 하지만 은요일 요원이 조사를 해보니 이상한 점이 많았다. 이번 테러는 시가지나 공공기관을 목표로 하지 않고 시골의 한적한 도로에서 일어났다. 여러 가지 상황으로 볼 때 테러범은 처음부터 한국인 관광객을 태운 버스를 노렸던 것 같았다. 테러범은 공항에서 호텔로, 호텔에서 다시 테러가 일어난 장소까지 한국인들을 뒤따라 다녔다.
왜 한국인을? 외국인에 테러를 가해 해외언론의 관심을 끌려고? 한국 정부와 C국 정부가 마찰을 일으키게 하려고? 외국 관광객의 수를 급감시켜 C국의 관광수익을 차단하기 위해서?
은요일 요원이 조사를 해보니 모두 아니었다. 이번 테러는 불특정의 외국인들을 노린 테러가 아니라 한국의 K기업 연구원들을 노린 테러였다는 게 결론이었다.

몇 년 전부터 한국의 K기업과 B국의 A기업은 첨단기술, 그리고 그 기술이 적용된 특정 제품을 놓고 목숨을 건 싸움을 하고 있었는데 경쟁에서 밀려 부도 위기에 처한 A기업이 범죄로 문제를 해결하려고 킬러를 보낸 것이었다. 경쟁기업의 주요 연구원들을 살해하면 경쟁기업이 서너 달이 멀다하고 내놓는 신제품들을 내놓지 못해 자신들이 다시 전 세계 시장의 패권을 차지할 것이라고 판단한 것 같았다.
은요일 요원은 곧 폭탄테러를 일으킨 유력한 용의자 한 명을 찾아냈다. 용의자의 이름은 B국 정보부 출신의 블랙세이연이었다.
곧 C국 공안당국이 수도 인근의 공항에서 C국을 떠나려는 블랙세이연을 체포했다.
그런데 블랙세이연은 테러가 일어나기 전 며칠 동안 테러가 일어난 지역에 머물렀던 것은 사실이지만 테러가 일어나기 전후로 며칠 동안은 그곳에서 수천 킬로미터 이상 떨어진 티베트 산악지대에 있었다고 주장했다. 배낭 하나 메고 티베트 곳곳을 걸어서 돌아다니는 트레킹을 했다는 것이었다. 그러면서 자신의 디지털카메라를 증거로 내밀었다. 카메라 속에 든 사진은 히말라야를 찍은 사진이 수십 장 있었으나 블랙세이연의 모습이 담긴 사진은 맨 마지막 한 장뿐이었다. 그 사진은 티베트 트레킹 여행 중에 지나가던 누군가가 찍어줬다고 했다.

배낭을 풀어놓고 버너와 코펠을 이용해 밥을 하고 있는 것으로 보아 사진을 찍은 시간은 저녁 무렵인 것 같았다. 돌투성이 거친 땅의 바위 위에 블랙세이연이 걸터앉아 있었는데 한 손에는 뚜껑을 딴 맥주병을 들고 있었고 다른 한 손에는 그 맥주병에서 막 따라낸, 맥주가 가득 찬 맥주잔을 들고 있었다. 그 맥주는 티베트 지역의 특산품이었다.

“보십시오. 이렇게 증거가 있지 않습니까? 사진 파일을 보면 사진을 찍은 날짜가 기록되어 있을 겁니다. 이 카메라는 GPS장치가 달려 있어, 인공위성 시간을 사용하기 때문에 사진 찍은 시간을 조작할 수 없습니다.”

블랙세이연의 말대로 사진을 찍은 날짜를 조작한 흔적은 없었다. 하지만 사진을 찍은 장소는 얼마든지 조작할 수 있었다. 다른 사진들은 누군가를 시켜 티베트에서 히말라야를 찍게 하고 그 카메라, 또는 카메라의 메모리를 어떤 방법으로 가져다 자신의 모습이 나온 마지막 한 장의 사진만 테러가 발생한 인근 지역에서 찍었을 수도 있었다.

반격을 하려면 마지막 사진을 찍은 장소가 어디인지 밝혀내야만 했다.

“사진을 찍은 시간이 언제죠?”

은요일 요원이 물었다.

“시간은 정확히 모르겠고 하여튼 저녁 무렵입니다. 사진 속 코펠이 끓고 있는 게 보이시죠? 저녁을 먹으려고 밥을 하고 있었죠. 쌀밥 말입니다. 밥을 하는 동안 목이 말라 맥주를 막 따서 컵에 따라 마시려던 참에 누군가가 지나가기에 사진을 찍어달라고 부탁했죠.”

“블랙세이연 씨도 주식으로 밥을 먹나요?”

“그럼요. 저 역시 어려서부터 한국인들이 먹는 그런 찰진 밥을 먹고 살아왔습니다. 트레킹을 하는 내내 이렇게 코펠에 밥을 해먹었는걸요.”

"사진을 찍은 이 장소가 어디라고요?”

“아, 라싸 인근의 어디라니까요. 티베트는 지형이 거기가 거기 같아서 자세한 위치까지는 기억나지 않습니다만, 라싸에서 한 20km쯤 떨어진 어디였는데….”

“라싸 인근이라면 꽤 고지대죠?”

“당연하죠. 라싸만 해도 해발 3,700m라던가? 고산지대라서 사진 속의 저 역시 이렇게 겨울옷 같은 잠바를 입고 있지 않습니까. 밤에는 추워서, 밤을 대비하여 미리 입은 겁니다.”

“그런데, 사진은 아무리 봐도 고지대로 보이지 않는데요?”

“에이, 이런 황량한 풍경이 티베트가 아니면….”

“아, 풍경이 그렇다는 말이 아니라 사진 속 다른 증거들이 그렇다는 겁니다. 풍경보다는 보다 과학적인 증거랄까….”

“예? 과학적인 증거요?”

“사진을 보면 이곳은 분명 고지대가 아니라 저지대입니다. 이 사진은 당신의 알리바이를 증명해주기는커녕 당신이 그날 테러가 일어난 장소와 같은 저지대에 있었고 지금 거짓말을 하고 있다는 것만 증명해줄 뿐이죠.”

“도대체 무엇 때문에 그런 말씀을…?”

문 : 은요일 요원은 무엇을 근거로 사진을 찍은 곳이 고도가 낮은 저지대라고 말하는 것일까? 과학적으로 설명해보자.

2012. 7.26(목) 응모 마감합니다.

정답 및 당첨자 발표는 7.27(금)입니다.

국정원 홈페이지 : http://www.nis.go.kr